A agência reformulou todo o futuro do programa Artemis, como noticiamos nesta sexta-feira (27). Mas, entre as várias mudanças de objetivos e datas, um detalhe crucial pode ter passado despercebido: a NASA agora deixa claro que pode não usar a Starship lunar na Artemis 3.
Inicialmente, a Artemis 3 estava prevista para 2028 e marcaria o retorno de astronautas à Lua após mais de 50 anos. No entanto, o plano foi reformulado: a missão agora deve acontecer em 2027, mas não envolverá um pouso; em vez disso, servirá para testar a conexão na órbita da Lua entre o módulo de pouso e a cápsula Órion.
Originalmente, o módulo de pouso seria a Starship lunar, mas a NASA já vem dando a entender há algum tempo que não está satisfeita com o andamento dos testes da SpaceX com o megafoguete. Agora, no anúncio da mudança no programa, a agência indicou que pode usar o módulo da Blue Origin caso ele esteja em um estágio mais avançado quando chegar o momento da missão.
Na coletiva, os funcionários da agência disseram que a Artemis 3 vai demonstrar tecnologias em órbita, incluindo o acoplamento entre a Orion e “um ou ambos os módulos de pouso comerciais da SpaceX e da Blue Origin”.
A NASA inicialmente selecionou apenas a SpaceX para desenvolver o módulo de pouso. Mas, após uma revisão no programa (e uma ameaça de processo judicial), colocou o módulo proposto pela Blue Origin para ser usado na futura Artemis 5.
Desde outubro do ano passado, a NASA vem falando sobre os problemas com a Starship. O então administrador interino Sean Duffy anunciou que planejava abrir o contrato de pouso da Artemis 3 para licitação, explicando que não estava satisfeito com o ritmo de desenvolvimento do megafoguete.
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