Passados mais de três meses, a NASA ainda não conseguiu restabelecer contato com a sonda MAVEN em Marte. A situação foi detalhada durante a Conferência de Ciências Lunares e Planetárias (LPSC), no último dia 16, no Texas.
Conforme noticiado pelo Olhar Digital, a comunicação com a espaçonave deveria ser retomada em 6 de dezembro, quando ela emergisse do lado oculto do planeta. No entanto, a sonda não enviou sinal conforme era esperado.
Segundo Louise Prockter, diretora de ciências planetárias da NASA, antes disso, os sinais recebidos indicavam que a MAVEN – sigla em inglês para “Evolução da Atmosfera e dos Voláteis de Marte” – estava operando normalmente, sem problemas aparentes.
Análises apontam que, no momento da perda de sinal, a sonda girava de forma inesperada e não seguia mais sua órbita planejada. Desde então, todos os esforços de comunicação têm sido sem sucesso.
Prockter explicou que a sonda passou por um período de silêncio planejado de duas semanas, encerrado em 16 de janeiro, devido à conjunção solar de Marte (quando o Sol se posiciona entre a Terra e o Planeta Vermelho). Durante essa fase, enviar comandos poderia gerar falhas ou comportamentos indesejados.
Após o fim da conjunção, a agência retomou as tentativas de contato, mas até agora não houve qualquer sinal. Apesar disso, a NASA mantém a esperança. “Ainda não declaramos oficialmente que a MAVEN está perdida. Continuamos procurando por ela”, afirmou Prockter.
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