Dentro de apenas uma semana, a humanidade pode dar um passo importante rumo ao espaço profundo. O destino não é desconhecido, mas faz mais de meio século que não recebe a nossa visita: a Lua.
A NASA programou para a próxima quarta-feira (1º de abril) o lançamento da missão Artemis 2, que levará quatro astronautas para uma viagem de cerca de 10 dias ao redor do satélite natural da Terra. Embora seja sem pouso, o voo representa um progresso significativo na exploração lunar.
A Artemis 2 será a primeira missão tripulada do programa Artemis e também o primeiro voo com humanos além da órbita baixa da Terra desde a histórica Apollo 17, realizada em 1972. Para isso, a agência utilizará o poderoso complexo veicular formado pelo foguete Space Launch System (SLS) e a cápsula Orion, desenvolvidos especialmente para missões de longa distância.
O conjunto já está posicionado na plataforma de lançamento 39B do Centro Espacial Kennedy (KSC), na Flórida. O deslocamento até o local ocorreu na última sexta-feira (20), após um lento trajeto de cerca de 6,4 km desde o Edifício de Montagem de Veículos (VAB). A operação foi realizada por um enorme transportador sobre esteiras, projetado para mover estruturas extremamente pesadas com segurança.
Recentemente, o cronograma sofreu alguns atrasos. Durante um teste essencial antes do lançamento, foi identificado um vazamento de hidrogênio líquido, combustível usado no foguete. O problema foi corrigido, mas logo depois surgiu outra falha técnica: uma interrupção no fornecimento de hélio para o estágio superior do SLS. Como não era possível resolver essa questão na própria plataforma, o equipamento precisou retornar ao VAB para reparos.
Com os ajustes concluídos, a NASA decidiu não repetir todos os testes anteriores, o que reduz o tempo de preparação nesta fase final. Mesmo assim, a data de lançamento ainda não é totalmente garantida. Em missões tripuladas, qualquer detalhe é analisado com extremo cuidado para garantir a segurança dos astronautas.
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