A Artemis 1 foi a missão de estreia do programa lunar da NASA. Na prática, funcionou como um ensaio geral para o retorno de humanos ao entorno da Lua. Seu objetivo principal era testar, sem astronautas a bordo, o novo foguete SLS, a cápsula Orion e toda a infraestrutura de solo. O voo se tornou um marco em novembro de 2022.
Mas a trajetória até a decolagem foi longa e cheia de mudanças. O cronograma original previa o lançamento anos antes.
O projeto acumulou atrasos sucessivos. Entre os motivos estão desafios técnicos, mudanças de requisitos, problemas de desempenho industrial e crescimento de custos.
Um relatório do inspetor-geral da NASA mostrou que, após uma reprogramação em 2017, a missão já havia escorregado de novembro de 2018 para junho de 2020. Depois, a previsão passou para o final de 2021.
Os maiores entraves estavam no desenvolvimento do estágio central do SLS e em outros elementos críticos do sistema. Mesmo assim, a missão não ficou pronta para voar. Um relatório oficial de 2021 indicou um novo atraso: em vez de novembro de 2021, a expectativa realista passou a ser o verão de 2022 no hemisfério norte.
O documento apontou dificuldades técnicas, os efeitos da pandemia de COVID-19 e eventos climáticos como causas do deslize. Esses fatores afetaram a preparação do veículo e a campanha de lançamento.
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