Na última sexta-feira (10), chegou ao fim a Artemis 2 – primeira missão tripulada à Lua desde a Apollo 17, em 1972. Embora não tenha envolvido pouso, o voo representou o primeiro passo rumo à instalação de uma base humana permanente no satélite, principal objetivo da NASA com o novo programa de exploração lunar.
A próxima missão, Artemis 3, será um teste de acoplamento de espaçonaves na órbita da Terra para, só com a Artemis 2 – esperada para 2028 – a NASA pousar astronautas em solo lunar novamente.
Muitas pessoas ainda hoje questionam se realmente o homem pisou na Lua. De acordo com um levantamento do Datafolha, um em cada três brasileiros acha que isso nunca aconteceu. No entanto, a verdade é que o homem de fato esteve na Lua – e não foi apenas um!
Entre 1969 e 1972, o programa Apollo, da NASA, levou ao total 12 astronautas à superfície da Lua em seis missões diferentes – todos nascidos nos EUA.
A primeira delas, a Apollo 11, entrou para a história com Neil Armstrong e Buzz Aldrin, que caminharam pela primeira vez em solo lunar. Em seguida, a Apollo 12 repetiu o feito com Pete Conrad e Alan Bean, mostrando que pousos precisos eram possíveis. A Apollo 14 levou Alan Shepard e Edgar Mitchell, aprofundando experimentos científicos. Na Apollo 15, David Scott e James Irwin exploraram a superfície por mais tempo e usaram um veículo lunar. A Apollo 16, com John Young e Charles Duke, analisou regiões montanhosas. Por fim, a Apollo 17, última missão tripulada ao satélite natural, contou com Eugene Cernan e Harrison Schmitt, encerrando a era Apollo.
Essas missões também ajudaram a desenvolver tecnologias essenciais para a exploração espacial moderna e para o entendimento da Lua, além de inspirarem novas gerações de cientistas e engenheiros em todo o mundo.
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