Uma equipe internacional de astrônomos usou o Telescópio Espacial James Webb (JWST) para mapear, pela primeira vez, o clima de exoplanetas rochosos com massa similar à da Terra.
O estudo, publicado na revista Nature Astronomy, revelou que os planetas TRAPPIST-1b e TRAPPIST-1c provavelmente não possuem atmosferas. Os pesquisadores observaram variações térmicas que ultrapassam os 500ºC entre o dia e a noite.
A descoberta é fundamental para a astrobiologia. Isso porque o sistema TRAPPIST-1, descoberto há dez anos, funciona como um laboratório para entender a habitabilidade em torno de estrelas anãs vermelhas.
Ao confirmar que a intensa radiação e os fluxos de partículas dessas estrelas podem corroer atmosferas densas, cientistas conseguem refinar os modelos de evolução planetária e direcionar a busca por vida para mundos ligeiramente mais distantes de suas estrelas hospedeiras.
O TRAPPIST-1 é um sistema solar vizinho que possui sete planetas rochosos orbitando uma estrela anã vermelha. Os astrônomos envolvidos na pesquisa em questão usaram o telescópio James Webb para verificar se os dois planetas mais próximos dessa estrela (TRAPPIST-1b e 1c) poderiam sustentar vida.
Devido à proximidade com a estrela, esses planetas sofrem uma força de maré tão forte que eles não giram igual a Terra. Eles mostram sempre a mesma face para a estrela, assim como a Lua faz com a Terra.
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