Lugares “assombrados” ganham explicação científica (e não envolve fantasmas)

Você já entrou em um lugar e sentiu um desconforto estranho, como se algo estivesse errado? A vontade de sair dali veio do nada. A explicação mais óbvia, para muitos, seria algo sobrenatural. Mas um novo estudo sugere que o verdadeiro culpado pode ser invisível e inaudível: o infrassom.

Pesquisadores da Universidade MacEwan, no Canadá, descobriram que vibrações de baixa frequência — abaixo do limite da audição humana (cerca de 20 hertz) — são capazes de aumentar os níveis de cortisol (hormônio do estresse) e provocar irritabilidade, mesmo quando a pessoa não percebe a presença do som.

A equipe recrutou 36 estudantes de graduação para um experimento em uma sala isolada. Os participantes ouviram música (relaxante ou perturbadora) enquanto, sem que soubessem, subwoofers escondidos emitiam infrassom de 18 hertz para metade deles. Antes e depois da sessão, foram coletadas amostras de saliva para medir o cortisol.

Após a exposição, os voluntários que haviam sido submetidos ao infrassom relataram sentir-se mais irritáveis, desconfortáveis e classificaram a música como mais triste — mesmo quando ela era originalmente relaxante. Mais impressionante: nenhum deles foi capaz de dizer se havia ou não vibrações subsônicas na sala.

O achado mais significativo do estudo, publicado na Frontiers in Behavioral Neuroscience, foi a correlação entre o infrassom e o aumento do cortisol. “O aumento da irritabilidade e o aumento do cortisol estão naturalmente relacionados, porque quando as pessoas se sentem mais irritadas ou estressadas, o cortisol tende a aumentar”, explica Kale Scatterty, primeiro autor. “Mas a exposição ao infrassom teve efeitos em ambos os resultados que foram além dessa relação natural.”

Rodney Schmaltz, autor sênior do estudo, contextualiza: “Imagine visitar um prédio supostamente assombrado. Seu humor muda, você se sente agitado, mas não consegue ver nem ouvir nada de incomum. Em um prédio antigo, há uma boa chance de haver infrassom, principalmente em porões onde tubulações e sistemas de ventilação antigos produzem essas vibrações.”