Cientistas criaram um material inovador capaz de proteger pessoas e equipamentos contra radiação nociva. O diferencial está na combinação de características incomuns: ele é mais fino que um fio de cabelo humano, leve e altamente elástico, podendo se esticar como borracha sem perder a eficiência.
A radiação é um desafio constante em missões espaciais, mas não se limita ao ambiente do espaço. Diversas tecnologias usadas na exploração espacial – como semicondutores, dispositivos médicos e sistemas de energia – também envolvem radiação em seu funcionamento. Embora essencial, ela pode causar interferências em outros equipamentos e até representar riscos à saúde.
Para enfrentar esse problema, pesquisadores desenvolveram um material flexível e ultraleve capaz de bloquear diferentes tipos de radiação. A proposta, descrita em um artigo publicado na revista científica Advanced Materials, é oferecer uma alternativa mais eficiente e menos pesada para proteger tanto astronautas quanto equipamentos durante missões espaciais, onde cada grama faz diferença.
Segundo o pesquisador Joo Yong-ho, cientista do Centro de Pesquisa de Materiais de Blindagem para Ambientes Extremos do Instituto Coreano de Ciência e Tecnologia e líder do estudo, o material representa um novo conceito em blindagem. Ele combina espessura mínima com alta flexibilidade, sendo comparável a uma fita adesiva em termos de finura, mas com a capacidade de bloquear simultaneamente ondas eletromagnéticas e radiação de partículas.
Quando se fala em radiação no espaço, é comum pensar apenas na radiação cósmica. No entanto, há outros tipos gerados pelos próprios equipamentos utilizados em missões. Essas emissões podem causar falhas em sistemas próximos, como o mau funcionamento de componentes eletrônicos sensíveis, incluindo semicondutores.
Além dos astronautas, muitos profissionais trabalham diretamente com essas tecnologias na Terra, como engenheiros e técnicos. Esses trabalhadores também estão expostos a diferentes formas de radiação, o que reforça a necessidade de soluções mais eficazes de proteção no setor espacial.
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