Starlink vai perder 40 satélites de internet por causa de tempestade solar

Recentemente, a SpaceX ultrapassou a marca de 2 mil satélites lançados para o serviço de internet Starlink. É de se esperar que, no meio de um número tão expressivo, haja algumas perdas. Mas não de tantas unidades ao mesmo tempo: por causa de uma tempestade solar (ou tempestade geomagnética), cerca de 40 satélites lançados recentemente serão perdidos.

As unidades ameaçadas fazem parte de um lote de 49 satélites Starlink que foram lançados em um foguete Falcon 9 em 3 de fevereiro. O problema é que, um dia após a decolagem, uma tempestade geomagnética ocorreu. O evento impediu que os satélites chegassem à sua órbita de operação.

Se esse acontecimento causasse apenas um atraso no cronograma de ativação dos satélites, a situação seria facilmente administrada. Mas, como já ficou claro, a tempestade causará a perda da maioria dos 49 satélites.

O Space Weather Prediction Center, entidade ligada à Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos Estados Unidos, descreve uma tempestade geomagnética como um evento que ocorre quando há uma troca muito intensa de energia do vento solar com o ambiente espacial ao redor da Terra.

Essas tempestades causam variações no campo magnético do planeta e, consequentemente, podem interferir na operação ou movimentação de satélites. Foi o que aconteceu com as unidades Starlink.

A SpaceX explica que as tempestades solares fazem a atmosfera se aquecer e gerar um aumento do arrasto atmosférico, isto é, da resistência ao movimento dos satélites. De acordo com a companhia de Elon Musk, o arrasto no último envio de satélites foi 50% maior na comparação com lançamentos anteriores.

Fonte: Tecnoblog