Basic faz 60 anos: por que essa linguagem de programação é tão marcante?

O último 1º de maio marcou o aniversário de 60 anos do Basic. Foi nesse dia de 1964 que os matemáticos John George Kemeny e Thomas Eugene Kurtz executaram, pela primeira vez, um programa escrito inteiramente nessa linguagem de programação. O Basic foi superado por linguagens mais avançadas, mas ainda encontra utilidade.

É interessante como o nome Basic combina com a proposta da linguagem. Trata-se de um acrônimo para Beginner’s All-Purpose Symbolic Instruction Code, algo como “Código de Instrução Simbólica de Propósito Geral para Iniciantes”. Ou seja, a linguagem foi direcionada originalmente a principiantes em programação.

A dinâmica inicial do Basic estava em interpretar código linha por linha, com cada uma delas sendo identificada com números de 10 em 10. Para executar novamente uma instrução presente na segunda linha, por exemplo, bastava utilizar o comando GOTO seguindo do respectivo número (neste caso, GOTO 20).

A simplicidade do Basic abriu caminho para que entusiastas (e não somente profissionais da área de computação) dessem os primeiros passos no desenvolvimento de software.

O Basic cumpriu bem a sua função didática. Na década de 1970, o conceito de computador pessoal começou a ganhar força, movimento que se intensificou nos anos 1980. Com isso, muitas pessoas passaram a ter computador em casa, na escola ou no escritório. O Basic foi bastante usado para dar utilidade a essas máquinas, afinal, era preciso começar de algum lugar.

Um dos símbolos dessa época foi o Altair 8800, microcomputador equipado com o lendário chip Intel 8080. Os então jovens Bill Gates e Paul Allen viram uma oportunidade ali. A dupla contatou a MITS, fabricante do Altair 8800, para oferecer um interpretador de Basic para a máquina. Nascia então a Microsoft, em 1975.

Fonte: Tecnoblog