Sucesso de Fortnite ameaça o mercado tradicional de games

O tremendo sucesso do Fortnite, jogo de battle royale da Epic Games, chacoalhou a indústria de games ao provar a força de um modelo de negócio diferente. Seu sistema free-to-play, que consiste em um jogo gratuito com compras adicionais internas, mostrou que, para atrair enormes audiências e manter usuários ativos, não é necessária a compra de um título caro. E isso pode mexer com a indústria como um todo.

O impacto ainda é nebuloso, mas as consequências já estão dando as caras. A Activision Blizzard, uma das maiores empresas do setor de games, anunciou recentemente a demissão de cerca de 800 funcionários. A companhia prevê uma queda de receita de quase 20% neste ano, e afirma que não conseguiu atingir seu “potencial total”. Um dos motivos é justamente a incapacidade vender itens in-game.

Para a reportagem do Washington Post, Scott Kesler, analista da CFRA, analisa que a Activision Blizzard está enfrentando vários problemas, e o Fortnite tem um papel nisso. “As pessoas têm só muito tempo no dia e muito dinheiro para gastar”, disse ele. “Uma coisa é óbvia: as grandes empresas do setor tiveram dificuldades em apresentar jogos com desenvolvimento substancial e sustentável.”

Enquanto a ascensão do Fortnite se traduziu, ao menos no curto prazo, em uma queda de tempo e dinheiro gastos por jogadores em outros títulos, o efeito mais sintomático do jogo reside no seu modelo de negócio, para Michael Pachter, analista da Wedbush. Ao Washington Post, ele afirma que essas “crises” nas grandes desenvolvedoras estão refletindo o impacto imediato do Fortnite e sua participação canibal no mercado. Mas o Fortnite também atraiu novos jogadores mais jovens e mais diversos, pavimentando o caminho para inéditos títulos free-to-play que não se baseiem no custo tradicional de varejo de US$ 60.

“O modelo de negócio do Fortnite é uma ameaça à Activision Blizzard e outras? A resposta é sim”, afirma Pachter.

Apenas dias antes da Activision Blizzard anunciar as demissões, a Electronic Arts, outra grande desenvolvedora norte-americana, divulgou números absurdos do Apex Legends, seu novo jogo free-to-play de battle royale. De acordo com a EA, uma semana após o lançamento, o título havia conseguido 25 milhões de jogadores – foram 10 milhões de usuários em apenas três dias. Essas conquistas em tal rapidez são um recorde, uma vez que o Fortnite demorou duas semanas para atingir essa marca.