Astrônomos usaram o Telescópio Espacial James Webb (JWST) para estudar uma “estrela fracassada” chamada de “O Acidente”. O grupo detectou uma molécula na composição desse astro que pode resolver um antigo mistério sobre Júpiter e Saturno. A descoberta foi publicada na revista científica Nature.
O objeto do estudo foi uma anã marrom: uma classe estelar que surge quando uma nuvem de gás e poeira colapsa, mas não reúne massa suficiente para iniciar a fusão de hidrogênio, a reação que dá vida às estrelas. Esses corpos ocupam uma posição intermediária entre planetas e estrelas, geralmente com 13 a 80 vezes a massa de Júpiter.
“Uma anã marrom é uma bola de gás como uma estrela, mas sem um reator de fusão interno; ela fica cada vez mais fria, com uma atmosfera semelhante à de planetas gigantes gasosos”, explicou Peter Eisenhardt, membro do estudo e cientista da NASA, em um comunicado.
Embora não sejam raras, a nomeada de “O Acidente” se destaca. Localizada a 50 anos-luz da Terra, os pesquisadores estimaram sua idade entre 10 e 12 bilhões de anos, sendo uma das mais antigas de seu grupo.
Sua descoberta ocorreu em 2020, quando o cientista cidadão Dan Caselden a detectou durante o Backyard Worlds: Planet 9, um projeto em que pessoas ao redor do mundo buscavam novos astros a partir dos dados do telescópio NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer), da NASA. O programa foi encerrado, mas os resultados continuam a colaborar com diferentes pesquisas.
No novo estudo, a equipe utilizou a tecnologia de ponta do JWST para estudar o “O Acidente”. A análise de sua composição química revelou a presença de silanos, uma molécula formada pela união de silício e hidrogênio.
Entre para comentar.