Você tomaria um gole d’água de uma mina com quase 2 bilhões e anos? A geóloga Barbara Sherwodd Lollar sim. Em 2016, geólogos descobriram uma mina a quase 3 quilômetros abaixo da superfície, com um reservatório com água retido por pelo menos 2,64 bilhões de anos.
Análises em laboratório confirmaram que essa é a “água mais antiga da Terra”. E foi então que Lollar fez o que talvez muita gente não teria coragem. Mergulhou o dedo no líquido e o lambeu. “Muito salgada e amarga” disse à CNN, lembrando que sentiu um cheiro forte de mofo quando experimentou.
Pouco tempo depois, a equipe de Lollar publicou um artigo na revista Nature explicando que “rochas que se projetam no ventre escuro da Terra geralmente acumulam água quando a chuva e o degelo descem devido à gravidade”. Então, esse líquido se acumula em pequenas poças em fendas dentro das rochas, ficando presas embaixo delas por milhares de anos.
Quando as pessoas pensam nessa água, presumem que deve ser uma pequena quantidade presa na rocha. Mas, na verdade, ela está borbulhando em sua direção e é muito maior do que qualquer um espera.
De acordo com Lollar, “ao observar o sulfato na água, conseguimos ver uma impressão digital que indica a presença de vida”. A geóloga explica que esses fluidos podem ter sido produzidos por micróbios durante milhões de anos e que eles podem ter sobrevivido por radiação.
O sulfato nessa água antiga não é sulfato moderno que flui para baixo. O que descobrimos é que o sulfato, assim como o hidrogênio, é, na verdade, produzido no local pela reação entre a água e a rocha.
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