Uma equipe internacional de arqueólogos confirmou a identificação do sítio de Jebel Khayaber, no sul do Iraque, como a cidade perdida de Alexandria às margens do rio Tigre. Fundada originalmente por Alexandre, o Grande, por volta de 324 a.C., a metrópole – mais tarde conhecida como Charax Spasinou – serviu como um dos centros comerciais mais vitais da Antiguidade, conectando o Golfo Pérsico às grandes capitais mesopotâmicas.
Após décadas de conflitos que impediram o trabalho de campo, as explorações iniciadas em 2016 pela Universidade de Manchester e pela Universidade de Konstanz utilizaram métodos não invasivos para enxergar abaixo do solo. Por meio de geofísica (magnetometria de césio) e imagens de drones, os pesquisadores mapearam uma cidade de quase 7 km².
Segundo o estudo publicado no periódico Economies of the Edge, a cidade apresentava:
Diferente da visão tradicional que foca apenas no comércio entre Roma e China, a descoberta de Charax Spasinou destaca a importância dos mercados locais. A cidade funcionava como um hub, onde mercadorias vindas da Índia por mar eram transferidas para barcaças fluviais ou caravanas rumo a cidades como Seleucia e Ctesiphon.
Entre os produtos que passavam pelo porto estavam pérolas, tecidos finos, vinhos, tâmaras, ouro e madeiras exóticas como teca e ébano. O local também abrigava colônias de mercadores estrangeiros, incluindo uma influente comunidade de Palmira.
As escavações e sondagens geofísicas identificaram um palácio de aproximadamente 110 x 100 metros. O edifício possuía um pátio peristilo com colunas caneladas de tijolo cozido e reboco de alta qualidade, comparável a estruturas reais em Nipur.
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