A missão Artemis 2 foi lançada com sucesso no dia 1º de abril de 2026, levando quatro astronautas para um sobrevoo no lado oculto da Lua a bordo da cápsula Órion.
Muito aguardado, o lançamento encerrou um hiato de mais de 50 anos sem missões tripuladas da NASA ao satélite natural, após o encerramento do programa Apollo em dezembro de 1972 com a aterrissagem da Apollo 17.
O retorno de astronautas da NASA à vizinhança lunar ocorre após décadas de interrupções causadas por mudanças de prioridades políticas e limitações orçamentárias, e não por falta de capacidade técnica.
O novo modelo de exploração busca ser sustentável, utilizando a Lua como base de aprendizado para futuras viagens tripuladas a Marte. É o que destaca Domenico Vicinanza, da Anglia Ruskin University, em artigo publicado no The Conversation recentemente.
“Às 13h24m59s no horário padrão central dos EUA do dia 19 de dezembro de 1972, o módulo de comando da Apollo 17 amerissou no Oceano Pacífico, a cerca de 350 milhas náuticas a sudeste de Samoa, encerrando a última missão tripulada americana à Lua.
Durante sua carreira, o comandante da Apollo 17, Eugene A. Cernan, registrou 566 horas e 15 minutos no espaço, das quais mais de 73 horas foram passadas na superfície da Lua. Cernan foi o segundo americano a caminhar no espaço e a última pessoa a deixar suas pegadas na superfície da Lua.
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