A NASA prepara para 2027 uma das operações espaciais mais complexas de sua história: a Artemis 3, missão que levará quatro astronautas à órbita terrestre para testar a integração entre três veículos espaciais antes dos próximos passos rumo à superfície lunar.
O voo será realizado a partir do Centro Espacial Kennedy e da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, com participação do foguete Space Launch System (SLS), da cápsula Orion e dos módulos comerciais Starship, da SpaceX, e Blue Moon, da Blue Origin.
A missão terá como objetivo principal validar procedimentos de encontro, acoplamento e operação conjunta entre diferentes sistemas espaciais, criando as bases para a futura tentativa de pouso tripulado na Lua prevista para a Artemis 4.
A Artemis 3 representa uma mudança significativa na forma como missões tripuladas de exploração profunda podem ser conduzidas. Diferentemente dos voos Apollo, que utilizavam uma arquitetura mais direta, o novo programa aposta em uma sequência coordenada entre veículos desenvolvidos por diferentes organizações.
Antes da partida da tripulação, a Blue Moon deverá chegar à órbita baixa da Terra a bordo do foguete New Glenn, da Blue Origin. O módulo permanecerá no espaço por até 30 dias, período no qual a empresa e a NASA poderão avaliar seus sistemas antes da chegada dos astronautas.
Depois será a vez do SLS decolar do Complexo de Lançamento 39B, no Centro Espacial Kennedy, levando a cápsula Orion com os quatro tripulantes. Em órbita terrestre, a nave da NASA realizará o encontro com a Blue Moon e permanecerá conectada ao veículo por aproximadamente dois dias.
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