O que você precisa saber
Uma equipe internacional de astrônomos encontrou uma galáxia na forma “de anel de fogo” há 10,8 bilhões de anos-luz da Terra. De acordo com o estudo publicado na revista Nature Astronomy nesta segunda-feira (25), a R5519 é extremamente rara e corresponde ao resultado de uma colisão violenta entre duas galáxias. Obviamente, a galáxia não é realmente formada por fogo.
Os pesquisadores consultaram informações do telescópio espacial Hubble e do Observatório Keck, no Havaí (EUA). Entre quase 4 mil galáxias listadas nos conjuntos de dados, a R5519 chamou atenção do grupo por apresentar uma estrutura anelar clara. A equipe aprofundou a investigação e rapidamente percebeu que o objeto misterioso apresentava outros elementos incomuns.
“É um objeto muito curioso, que nunca vimos antes “, disse Tiantian Yuan, astrônomo da Swinburne University na Austrália e primeiro autor do estudo.
Diferente de outras galáxias, a R5519 não apresenta um núcleo massivo no centro. Sua composição tem a forma de um largo anel, como se um objeto a tivesse perfurado. A borda externa da galáxia tem um diâmetro estimado de 42.400 anos-luz. Já o buraco que ocupa o centro do corpo cósmico apresenta 17.612 anos-luz de diâmetro.
Algumas galáxias anelares se formam por meio de processos de ressonância orbital ou acúmulo de material de outra galáxia próxima. Porém, segundo Yuan, o buraco gigantesco da R5519 é resultado de uma colisão frontal com outra galáxia.
Reprodução artística da galáxia R5519. Imagem: James Josephides, Swinburne Astronomy Productions
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