O que você precisa saber
Um novo estudo publicado no jornal científico Monthly Notices of the Royal Astronomical Society questiona a interpretação de um artigo publicado por pesquisadores franceses na revista Astronomy & Astrophysics, que sugere que perturbações no disco de poeira ao redor da estrela AB Aurigae podem indicar o nascimento de um novo exoplaneta.
Segundo o astrônomo Pedro Poblete, da Pontifícia Universidade Católica do Chile e um dos autores do novo estudo, o que estamos vendo é, na verdade, o surgimento de uma segunda estrela, que transformará AB Aurigae em um sistema binário.
“AB Aurigae tem um apanhado de características interessantes. Temos uma enorme cavidade central, espirais, aglomerados de poeira, entre outros. O cenário protoplanetário foi proposto para explicar algumas dessas características”, diz Poblete.
“É verdade que o nascimento de um planeta pode explicar os aglomerados de poeira, mas não a enorme cavidade central, e também é verdade que pode explicar espirais, mas não as espirais que observamos em AB Aurigae. Em contraste, um binário estelar pode facilmente explicar todas estas características”, afirma.
AB Aurigae é de interesse para os astrônomos pois é uma estrela jovem, com cerca de 4 milhões de anos, e ainda cercada por um disco de poeira e gás que pode nos ajudar a entender a formação dos planetas.
O surgimento de um sistema binário é uma explicação plausível. Cientistas estimam que 85% de todas as estrelas fazem parte de sistemas multiestelares, com sistemas trinários (compostos por três estrelas) sendo os mais comuns, e septenários (com sete estrelas) os mais raros.
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