A chave para evitar uma das reações alérgicas mais fatais do mundo pode estar escondida na sua própria saliva. Pesquisadores da Universidade Autônoma de Madri, na Espanha, e da Universidade McMaster, no Canadá, descobriram que bactérias que vivem na nossa boca e intestino podem “desarmar” as proteínas do amendoim.
Para quem sofre de alergia severa ao amendoim, o corpo interpreta certas proteínas (chamadas Ara h 1 e 2) como ameaças mortais. O sistema imunológico sofre uma espécie de “curto-circuito” e libera uma avalanche de anticorpos, o que pode causar o fechamento da garganta e a queda brusca da pressão arterial.
A grande descoberta é que as bactérias dos gêneros Rothia e Staphylococcus funcionam como um esquadrão de limpeza natural. Elas conseguem quebrar essas proteínas antes que o corpo tenha tempo de reagir. É como se esses micróbios “digerissem” a ameaça antes que o alarme do sistema imunológico fosse disparado.
Ou seja, dar a pessoas com alergias severas um reforço dessas bactérias poderia, em tese, auxiliá-las a lidar melhor com a exposição. Pelo menos, é isso que aponta o estudo, publicado na revista Cell Host & Microbe e repercutido pelo portal Science Alert.
As reações alérgicas ocorrem quando o nosso sistema imunológico interpreta uma substância inofensiva como uma ameaça. No caso da anafilaxia ao amendoim, essa reação é desproporcional, indicando uma falha no sistema imune.
Enquanto o amendoim em si não representa um perigo direto ao corpo (principalmente porque nossas enzimas digestivas têm dificuldade em quebrá-lo), a resposta anafilática é consideravelmente mais perigosa.
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