O programa Artemis, da NASA, acaba de dar mais um passo importante rumo ao retorno da humanidade à Lua. Um modelo em tamanho real do módulo lunar Blue Moon Mark 2, desenvolvido pela Blue Origin, foi instalado no Centro Espacial Johnson, em Houston, nos Estados Unidos, e já está pronto para começar a receber astronautas em treinamento.
A estrutura foi montada dentro da Instalação de Simulação de Veículos Espaciais (SVMF), um local usado pela NASA para treinar tripulações antes das missões espaciais. Até então, o destaque da área era o simulador da cápsula Orion, veículo usado para transportar astronautas do programa Artemis até a órbita lunar.
Agora, a maquete do Blue Moon passa a dividir espaço com a Orion. A novidade permitirá que os astronautas pratiquem a transição entre as duas espaçonaves, algo essencial para futuras missões à Lua. O treinamento simula as operações reais que serão realizadas durante as viagens do programa Artemis.
O Blue Moon MK2 foi escolhido pela NASA como um dos veículos responsáveis por levar astronautas até a superfície lunar. O outro módulo selecionado é a Starship, da SpaceX. Os dois projetos fazem parte do programa Sistema de Pouso Humano (HLS), criado para desenvolver os novos pousadores lunares da agência espacial.
Tanto a Blue Origin quanto a SpaceX enfrentam atrasos no desenvolvimento de seus veículos. Agora, o Blue Moon saiu na frente ao instalar um modelo de treinamento dentro de uma instalação oficial da NASA. A Starship já passou por alguns testes com astronautas, mas eles ocorreram apenas em instalações da própria SpaceX.
O módulo lunar da Blue Origin terá cerca de 16 metros de altura. Diferentemente da Starship, que possui uma cabine localizada em uma posição muito elevada, o Blue Moon foi projetado com a área da tripulação mais próxima do solo lunar. Isso pode facilitar a entrada e saída dos astronautas durante as missões.
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