Originalmente programado para quinta-feira (18), o 16º voo suborbital turístico da Blue Origin foi reagendado para este sábado (20). Na ocasião, a empresa entrará para a história ao levar uma pessoa cadeirante ao espaço pela primeira vez.
A protagonista é Michaela Benthaus, da Alemanha, engenheira aeroespacial e mecatrônica da Agência Espacial Europeia (ESA). Em 2018, ela sofreu uma lesão na medula espinhal após um acidente de mountain bike e perdeu os movimentos das pernas. Mesmo assim, seguiu ativa na carreira espacial. Em 2022, participou de um voo parabólico com gravidade zero e, dois anos depois, concluiu uma missão análoga de 15 dias na Polônia, simulando rotinas astronautas em ambientes controlados.
“Michi” integra a tripulação de seis passageiros da missão NS-37, marcada para decolar às 11h15 (pelo horário de Brasília), com transmissão ao vivo no site, no YouTube e na conta oficial da Blue Origin no X, começando 20 minutos mais cedo.
O lançamento que seria na quinta, primeiro, foi adiado (em razão dos ventos em alta altitude) e, depois, suspenso. “Estamos encerrando a missão NS-37 de hoje após a equipe de lançamento ter observado um problema com nossas verificações integradas antes do voo. Estamos avaliando nossa próxima oportunidade de lançamento”, publicou a empresa no X.
Físico e ex-investidor quantitativo, Joey Hyde aposentou-se recentemente após atuar em um grande fundo de hedge. Morando na Flórida com a esposa e cinco filhos, o norte-americano mantém desde a infância uma forte ligação com o espaço. Essa fascinação começou em 1988, quando viu o lançamento do ônibus espacial Atlantis, experiência que o levou a seguir carreira acadêmica até o doutorado em Astrofísica. Para Hyde, voar com a Blue Origin representa dar continuidade ao compromisso de apoiar a ciência e inspirar novos exploradores.
De nacionalidade germano-americana, Hans Koenigsmann é um engenheiro aeroespacial conhecido por seu papel essencial no desenvolvimento de foguetes reutilizáveis. Como um dos primeiros funcionários da SpaceX, passou duas décadas ajudando a transformar o setor. Hoje, atua como consultor e integra conselhos de empresas ligadas ao espaço. Piloto licenciado, construiu seu próprio avião e pratica esqui. Pai de duas filhas, Koenigsmann vê sua participação no voo da Blue Origin como uma forma de estimular jovens a seguir carreiras científicas.
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