Um tipo pouco conhecido de atividade sísmica está ajudando cientistas a compreender melhor a dinâmica das geleiras e, consequentemente, os riscos futuros de elevação do nível do mar. Um estudo publicado recentemente na Geophysical Research Letters identificou centenas de terremotos glaciais na Antártida – e muitos deles aconteceram na chamada Geleira do Apocalipse.
A pesquisa foi descrita em um artigo escrito por Thanh-Son Pham, autor do estudo, publicado na revista The Conversation.
Terremotos glaciais são eventos sísmicos gerados quando grandes blocos de gelo se desprendem da extremidade de uma geleira e caem no oceano. Ao virar ou colidir com a própria geleira, esses icebergs produzem vibrações que se propagam pelo solo por longas distâncias.
Diferentemente dos terremotos convencionais, esses fenômenos não emitem ondas sísmicas de alta frequência, o que dificulta a detecção pelos métodos tradicionais.
Os terremotos glaciais foram identificados pela primeira vez há mais de duas décadas, no Hemisfério Norte, principalmente na Groenlândia. Por lá, esses eventos são de grande magnitude e apresentam um padrão sazonal claro, ocorrendo com mais frequência no fim do verão. Além disso, eles se tornaram mais comuns nas últimas décadas, um comportamento frequentemente associado ao aquecimento acelerado nas regiões polares. Esse conjunto de fatores facilita a detecção.
Já na Antártida, os registros são escassos – especialmente nos casos de menor magnitude.
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