Os cientistas da Universidade de Melbourne, na Austrália, descobriram uma nova maneira de regenerar células do nervo óptico danificadas retiradas de camundongos e cultivadas em uma placa de Petri. A pesquisa, publicada na Scientific Reports, mostra que este desenvolvimento pode levar a potenciais tratamentos para doenças oculares no futuro.
Danos às células nervosas crescidas causam consequências irreversíveis e que alteram a vida, porque uma vez que as fibras nervosas amadurecem, elas perdem sua capacidade de regenerar após lesão ou doença.
Os novos experimentos mostram como a ativação de parte do mecanismo regenerativo de uma célula nervosa, uma proteína conhecida como protrudina, pode estimular os nervos do olho a crescerem novamente após a lesão.
Com mais pesquisas, a conquista é um passo em direção a futuros tratamentos para glaucoma, um grupo de doenças oculares que causam perda de visão ao danificar o nervo óptico (que liga o olho ao cérebro).
“O que vimos é a regeneração mais forte de qualquer técnica que usamos antes. No passado, parecia impossível sermos capazes de regenerar o nervo óptico, mas esta pesquisa mostra o potencial da terapia genética para fazer isso”, disse o oftalmologista Keith Martin, da Universidade de Melbourne.
Tentativas semelhantes de restaurar a visão em camundongos e alguns resultados promissores já foram vistos antes. Em 2016, os cientistas conseguiram regenerar uma pequena fração das células ganglionares da retina em camundongos adultos ativando um botão de crescimento dormente. Além disso, mostraram essas novas células nervosas na parte de trás do olho reconectadas à parte direita do cérebro.
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