Cientistas da Universidade de Galway, junto com astrônomos da Universidade de Leiden, na Holanda, e da Universidade do Arizona, nos Estados Unidos, encontraram um planeta em formação ao redor de uma estrela parecida com o Sol. Esse planeta, chamado WISPIT 2b, tem cerca de 5 milhões de anos e provavelmente é um gigante gasoso do tamanho de Júpiter.
Segundo os pesquisadores, a descoberta ajuda a entender como nascem novos sistemas planetários semelhantes ao nosso. O planeta foi detectado com o Very Large Telescope, localizado no deserto do Atacama, no Chile, considerado um dos observatórios mais modernos do mundo.
O novo planeta reside na constelação de Áquila, a aproximadamente 430 anos-luz da Terra e é invisível a olho nu. Segundo um dos autores do estudo, o Dr. Christian Ginski, professor da Escola de Ciências Naturais da Universidade de Galway, “usamos essas observações instantâneas realmente curtas de muitas estrelas jovens para determinar se podíamos ver um pequeno ponto de luz próximo a elas, causando um planeta”.
Neste caso, segundo o professor, descobrir um disco de poeira com vários anéis foi totalmente inesperado e “excepcionalmente belo”.
Quando vimos este disco com vários anéis pela primeira vez, sabíamos que tínhamos que tentar ver se conseguiríamos detectar um planeta dentro dele, então rapidamente solicitamos observações de acompanhamento.
Essa foi apenas a segunda vez que um planeta foi detectado em um estágio evolutivo inicial e ao redor de uma estrela jovem. A outra descoberta foi feita em 2018, por uma equipe que o Dr. Ginski também fazia parte.
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