Astrônomos identificaram um objeto invisível com massa equivalente a cerca de um milhão de sóis nos confins do Universo. O objeto foi descoberto por meio de uma técnica avançada de imageamento gravitacional, que permite localizar corpos celestes totalmente escuros através da distorção que sua gravidade exerce sobre a luz.
Publicado na revista Nature Astronomy, o achado intriga a comunidade científica por possuir uma estrutura interna que desafia as teorias consagradas sobre a matéria escura. O objeto não se comporta como as galáxias ou aglomerados de estrelas conhecidos, sugerindo que nossa compreensão sobre os componentes invisíveis do cosmos pode estar prestes a mudar.
Para encontrar esse “perturbador” misterioso, a equipe internacional liderada por Simona Vegetti utilizou uma rede global de radiotelescópios. Ao combinarem antenas espalhadas pela Terra, os cientistas criaram um super-telescópio virtual capaz de captar detalhes minúsculos a bilhões de anos-luz de distância.
O alvo da observação foi o sistema JVAS B1938+666, onde uma galáxia massiva atua como uma lente que amplia a luz de um jato de rádio ainda mais remoto. No meio desse caminho, os pesquisadores notaram uma pequena anomalia gravitacional que revelou a presença do objeto.
O corpo detectado é extraordinário por ser completamente escuro, sem qualquer emissão de luz detectável pelos instrumentos atuais. Ele possui um centro extremamente denso, equivalente a um buraco negro, cercado por um disco de matéria que se estende por mais de 450 anos-luz.
Diferente das galáxias anãs tradicionais, que possuem estrelas espalhadas, esse objeto concentra sua massa de forma muito compacta. Essa anatomia bizarra fez com que os pesquisadores testassem 23 modelos matemáticos diferentes, mas nenhum dos cenários convencionais conseguiu explicar perfeitamente o que foi observado.
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