Um fóssil descoberto em 2006, na Formação Hell Creek, em Montana (Estados Unidos), mostra uma imagem impressionante: dois dinossauros duelando entre si. A peça foi batizada de Dueling Dinosaurs (ou Dinossauros Duelistas) e acreditava-se que o embate teria sido entre um Tyrannosaurus rex e um Triceratops.
No entanto, o fóssil não é bem o que parece. Uma pesquisa publicada nesta semana na revista Nature confirmou que, na verdade, o dinossauro não é um T. rex.
Na época, paleontólogos definiram que o fóssil retratava um T. rex juvenil e um Triceratops.
O consenso permaneceu assim por algum tempo. Agora, cientistas da Universidade Estadual da Carolina do Norte confirmaram que o T. rex jovem não é um T. rex. Na verdade, trata-se de um exemplar adulto de Nanotyrannus, conhecida como N. lancensis.
A descoberta pode exigir mais pesquisas para ser confirmada. Isso porque não é a primeira vez que um fóssil de Nanotyrannus foi estudado como se fosse um T. rex jovem. Mesmo assim, os autores estão confiantes com seus resultados.
Com isso, a equipe batizou a espécie do fóssil de N. lethaeus, em referência ao Rio Lete, rio do esquecimento na mitologia grega. Eles acreditam que o nome homenageia o fato do dinossauro ter ficado escondido por tantos anos, mesmo à vista.
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