Desde 2004, o Brasil comemora o Dia do Saci em 31 de outubro, mesma data do Dia das Bruxas (ou Halloween), festividade típica dos países anglo-saxões que se popularizou em diversas partes do mundo.
Embora por aqui também haja uma forte influência dessa tradição cultural de raiz celta, tem ganhado cada vez mais força a vertente que prefere comemorar a data em homenagem à criatura mais conhecida do folclore brasileiro.
E por falar em homenagem, recentemente foi oficializado pela União Astronômica Internacional (IAU) o nome do asteroide “Saci” – o primeiro objeto próximo à Terra (NEO) a ser batizado no Brasil.
Este corpo celeste foi detectado pelo Observatório SONEAR, na cidade de Oliveira (MG), em julho de 2014, recebendo da IAU a numeração 520585 dois anos depois como reconhecimento de que se trata mesmo de um asteroide.
Aquele que descobre um NEO tem o direito de nomeá-lo, sob a única condição de que o nome escolhido faça referência a alguma figura mitológica. Isso porque cada tipo de asteroide tem uma regra específica para nomeação, e a dos NEOs é esta. Confira aqui as regras para outros tipos de asteroides.
Então, o astrônomo amador Cristóvão Jacques, fundador e responsável pelo observatório, decidiu que os asteroides deste tipo descobertos por ele seriam nomeados em homenagem a criaturas folclóricas nacionais. Além do Saci, estão aguardando aprovação o Curupira e o Mula-sem-cabeça.
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