Astrônomos amadores conseguiram encontrar dois novos planetas gasosos, como parte de um projeto intitulado “Planet Hunters TESS”, realizado pela Nasa, que permite que pessoas comuns auxiliem astrônomos e outros pesquisadores do espaço a identificarem novos corpos celestes.
Os planetas – objetivamente intitulados “B” e “C” – são consideravelmente maiores do que a Terra e trazem movimentação próxima de sua estrela, conhecida como “HD 152843”. Com massa parecida com a do nosso Sol, ela é 1,5 vez maior em tamanho e bem mais brilhante. Ela está a mais ou menos 352 anos luz de distância.
O Planeta B é 3,4 vezes maior do que a Terra – o que o coloca em proporções similares às de Netuno. Ele completa uma volta ao redor de sua estrela em 12 dias terrenos. Já o Planeta C, mais distante, é 5,8 vezes maior do que a nossa casa – um pouco menor do que Saturno, para fins de comparação. Ele completa sua órbita entre 19 e 35 dias terrenos.
Se estivessem localizados em nosso sistema solar, eles estariam mais perto do Sol do que qualquer um dos nossos planetas: Mercúrio e Vênus, os vizinhos mais próximos de nossa estrela, têm, respectivamente, uma órbita de 88 e 225 dias.
O Projeto Planet Hunters TESS usa dados públicos disponibilizados pelo satélite de mesmo nome, lançado pela Nasa em abril de 2018 e que, até hoje, já identificou mais de 100 exoplanetas, além de outros 2,6 mil candidatos cuja confirmação ainda está pendente.
Como os dados são públicos, qualquer pessoa com algum entendimento de pesquisa astronômica ou cosmologia pode buscar informações e dados que levem à descoberta de novos corpos celestes. Basicamente, o satélite analisa “curvas de luz”, ou seja, o volume de brilho das estrelas que ele consegue enxergar.
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