Um fotógrafo na Itália conseguiu capturar uma imagem impressionante no céu entre a Áustria e a Eslovênia, a mais de 320 km de distância de Monte Tomba, na província de Verona, onde ele estava. O registro mostra um red sprite, que em tradução literal significa “duende vermelho”– um tipo incomum de descarga elétrica raramente visto da Terra e que já foi capturado algumas vezes a partir da Estação Espacial Internacional (ISS).
“Depois de várias noites de ‘sofrimento’, com rajadas de sprites registradas no exterior bem acima de nossas cabeças, finalmente um pouco de justiça foi feita”, brincou Giacomo Venturin em uma postagem no Facebook sobre a dificuldade de se fotografar esse tipo de fenômeno. “Uma tempestade entre a Áustria e a Eslovênia presenteou com vários sprites, bem visíveis também graças ao céu limpo”.
“Red sprite” é a nomenclatura informal para Evento Luminoso Transitório (TLE). Ocorrências desse tipo foram relatadas por pilotos por décadas, mas o fenômeno só foi registrado pela primeira vez em julho de 1989. Esses eventos não costumam ser observáveis da superfície – e quando isso acontece, chegam a dar a impressão de uma força alienígena invasora.
Como os relâmpagos tradicionais, os “duendes vermelhos” chegam após um acúmulo de carga elétrica dentro das nuvens. Com eles, no entanto, a descarga ocorre na mesosfera da Terra, até 80 km acima da superfície. A exuberante cor vermelha se forma quando a carga encontra nitrogênio na atmosfera do planeta.
Nos últimos anos, a NASA tem trabalhado no projeto de ciência cidadã “Spritacular”, que solicita ao público contribuições com imagens de avistamentos de TLEs para fornecer à comunidade científica dados que possam ser usados para investigar o fenômeno.
O projeto também conta com as capturas orbitais dos eventos feitas por astronautas a bordo da ISS que adotam a fotografia como uma atividade criativa durante seu tempo na ISS.
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