Autoridades do condado de Camden, no sudeste da costa da Geórgia, deram um grande passo para obter a aprovação federal para um projeto criado para “injetar combustível de foguete” na economia local. Foram nove anos de planejamento e cerca de US$ 10 milhões investidos pelos contribuintes para construir e operar ali a 13ª plataforma comercial dos EUA licenciada para o lançamento de foguetes para colocar satélites em órbita.
Nesta quinta-feira (17), a Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês) divulgou seu estudo final sobre os impactos ambientais do Spaceport Camden (Espaçoporto de Camden).
Segundo a agência, é melhor construir o espaçoporto em vez de desmantelar o projeto. Isso abre caminho para uma decisão final, em julho, sobre sua licença para operar um local de lançamento.
Todavia, de acordo com o site Phys.org, mesmo se aprovado não há garantia de que o projeto vai disparar seu primeiro foguete tão cedo. Apesar do aumento da demanda por lançamentos comerciais na última década, mais da metade dos espaçoportos licenciados dos EUA nunca realizaram um lançamento.
Mas, para Steve Howard, administrador do governo do condado de Camden, de qualquer modo, a comunidade de 55 mil pessoas está aproveitando uma “oportunidade única em uma geração”, não apenas para se juntar à corrida espacial comercial, mas para atrair indústrias de apoio e turistas.
“Para nós, nunca foi sobre os foguetes. É sobre todo o resto”, disse Howard. “Os foguetes e o espaçoporto são um catalisador. O que queremos é tudo ao seu redor: desenvolvimento, manufatura, processamento de carga útil, programas STEM (acrônimo formado pelas iniciais das palavras ciência, tecnologia, engenharia e matemática, em inglês) e turismo”, explicou.
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