Pesquisadores da Nasa, a agência espacial norte-americana, acreditam ser possível que sistemas estelares binários atrapalhem a observação de exoplanetas semelhantes à Terra.
De acordo com uma equipe de cientistas do Transiting Exoplanet Survey Satellite (Tess) – Satélite para Pesquisa de Exoplanetas em Trânsito, em tradução livre – a análise de pontos de luz captados pelo satélite indica que algumas das estrelas em potencial na amostra eram na verdade sistemas estelares binários.
O estudo, liderado pela doutora em astronomia Katie Lester, pós-doutoranda no Centro de Pesquisa Ames da Nasa, descobriu que os pares estelares podem esconder dos olhos vigilantes de missões como o Tess exoplanetas semelhantes à Terra.
Isso significa que mundos rochosos do tamanho de nossa casa planetária podem não só estar ocultos da vista de todos, mas existir em maior número do que se pensava.
O Tess caça exoplanetas ao redor de estrelas próximas observando as quedas na luminosidade causadas quando um planeta transita ou passa na frente de uma estrela.
Segundo a Nasa, desde o lançamento do satélite, em abril de 2018, os astrônomos identificaram positivamente mais de 100 exoplanetas anteriormente desconhecidos e mais de 2,6 mil candidatos que aguardam confirmação.
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