Físicos da Universidade de Queensland (UQ), na Austrália, e do Nokia Bell Labs demonstraram uma nova técnica que funciona como assistir a um filme ao contrário, porém, com esse conceito aplicado a uma onda de luz visível.
Isso não significa exatamente que eles conseguiram inverter o fluxo do tempo. O que eles alcançaram foi uma maneira de induzir uma onda óptica a refazer seu caminho em sentido inverso, retornando ao ponto de origem.
Com isso, essa é a primeira vez que há uma reversão desse tipo de onda. Essa conquista já seria gigantesca para a ciência por si só, mas o alto grau de controle do espaço-temporal obtido pode ter implicações em outros campos, como imagem, óptica não linear e micromanipulação.
A inversão das ondas ocorre quando, tendo se propagado por um meio, é reemitida pelo outro extremo, fazendo com que o caminho percorrido seja refeito precisamente de volta à fonte. Os dois trajetos são matematicamente iguais, exceto, obviamente, pela direção.
Anteriormente, o feito foi conseguido usando outras ondas de baixa frequência, como acústicas, de água e, no espectro magnético, microondas. No entanto, é a primeira vez que isso acontece com altas frequências, como as ondas ópticas.
“Imagine lançar um pulso curto de luz de um ponto minúsculo através de algum material espalhado, como a névoa. A luz começa em um único local no espaço e em um único ponto no tempo, mas se espalha à medida que viaja por esse espaço e chega do outro lado”, comenta Mickael Mounaix, físico da UQ.
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