Uma equipe de físicos liderada por Lorenzo Procopio, da Universidade de Paderborn (Alemanha), observou, pela primeira vez, um análogo da backreação da radiação Hawking — mecanismo pelo qual um buraco negro perde energia ao emitir radiação.
O resultado foi publicado na revista Nature e representa um avanço em uma questão que permanecia em aberto desde que Stephen Hawking propôs a existência dessa radiação, em 1974.
A radiação Hawking é uma forma de radiação térmica prevista para surgir de efeitos quânticos próximos ao horizonte de eventos de um buraco negro.
Embora seja uma previsão consolidada da teoria quântica de campos em espaço-tempo curvo, como exatamente a energia é transferida do buraco negro para a radiação emitida continuava sem resposta.
Observar esse fenômeno diretamente em buracos negros reais é considerado impossível no momento: o sinal esperado é tão fraco que pode nunca ser separado da radiação de fundo que permeia o Universo.
Os pesquisadores encontraram esse sinal — e, junto com ele, veio uma surpresa. Até então, acreditava-se que a radiação Hawking observada em análogos de buracos negros emergia por meio de uma cascata complexa de interações ópticas. Os novos resultados apontam para um processo único e direto.
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