Um inseto preservado em âmbar há cerca de 100 milhões de anos chamou a atenção de pesquisadores por apresentar patas em forma de pinça semelhantes às encontradas em caranguejos.
O fóssil, descoberto na região de Kachin (Mianmar), pertence a uma espécie até então desconhecida de percevejo e representa, segundo os cientistas, o primeiro registro fóssil de um inseto com esse tipo de estrutura.
As patas em forma de pinça são conhecidas como apêndices quelados e são extremamente raras entre insetos. Estruturas semelhantes já haviam sido identificadas apenas em alguns tripes, vespas solitárias e percevejos.
“Anteriormente, essas quelas eram conhecidas em apenas três grupos de insetos. Portanto, este fóssil representa o quarto caso conhecido dessas estruturas evoluindo independentemente em insetos”, afirmou a zoóloga Carolin Haug, autora do estudo, em comunicado.
Segundo os cientistas, os parentes vivos mais próximos da nova espécie são os Gelastocoridae, conhecidos popularmente como percevejos-sapo. Esses insetos possuem aparência verrucosa, algumas espécies conseguem saltar e normalmente vivem em ambientes arenosos ou lamacentos próximos a cursos d’água.
“A morfologia [do inseto recém-descoberto] sugere que essa espécie tinha um estilo de vida semelhante”, explicou Haug. “Podemos imaginá-la vivendo em uma floresta do Cretáceo, provavelmente perto da costa.”
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