Um dos maiores discos protoplanetários já observados, o chamado Hambúrguer de Gómez, apresentou sinais inesperados de formação planetária. Em outras palavras: há potencial de que ele possa gerar planetas gigantes em seu interior.
A descoberta foi comandada por Charles Law, da Universidade da Virgínia, usando dados do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). As revelações indicam que o Hambúrguer possa, no futuro, abrigar um sistema multiplanetário.
O Hambúrguer de Gómez, ou GoHam, recebeu esse nome devido à sua aparência quando visto da Terra. Ele é observado quase exatamente de perfil, exibindo camadas sobrepostas de gás e poeira (que lembram os pães) envolvendo uma estrela jovem (o hambúrguer, no recheio).
Trata-se de um disco protoplanetário, um disco de gás e poeira que orbita uma estrela jovem e recém-formada. A estrutura abriga estrelas, planetas, asteroides e cometas, sendo frequentemente chamada de “berçário cósmico”.
Segundo Law, em comunicado, no caso do GoHam, a orientação permite analisar tanto a estrutura vertical quanto a radial do disco em alto nível de detalhes, algo difícil de alcançar em sistemas semelhantes. Isso o torna referência para testar modelos de como os discos evoluem e formam planetas em seu interior.
Usando dados do ALMA, um conjunto de 66 antenas localizado no norte do Chile, astrônomos identificaram sinais inesperados de formação planetária no GoHam.
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