Finalizando a “turnê” mensal de dezembro pelos planetas do Sistema Solar, a Lua visita Saturno neste sábado (27), em um fenômeno conhecido como conjunção astronômica.
Segundo o guia de observação InTheSky.org, isso acontece às 0h34. Como o par ficará visível entre 19h29, a 54° acima do horizonte noroeste, até 23h36, isso quer dizer que a conjunção será inobservável. No entanto, o momento de aproximação máxima entre os corpos, chamado appulse, será às 21h08, a 31º acima do horizonte oeste.
O que diferencia as duas expressões é que, embora o termo “conjunção” também seja utilizado popularmente para representar uma aproximação aparente entre dois astros, tecnicamente, a conjunção astronômica só ocorre no momento em que os dois objetos compartilham a mesma ascensão reta (coordenada astronômica equivalente à longitude terrestre).
A Lua brilha na constelação de Peixes em magnitude de -11.8, enquanto Saturno estará em Aquário, com 0.9 de magnitude. Quanto mais luminoso um objeto parece, menor é sua magnitude (relação inversa). O Sol, por exemplo, que é o corpo mais brilhante do céu, tem magnitude aparente de -27.
O par não estará próximo o suficiente para caber no campo de visão de um telescópio, mas será facilmente visível a olho nu ou através de um par de binóculos.
Em janeiro, o primeiro planeta a se “encontrar” com a Lua será Júpiter (3). Depois, será a vez de Saturno e Netuno no mesmo dia (23), encerrando novamente com Júpiter (30). Essa série de conjunções ocorre porque a Lua orbita a Terra aproximadamente no mesmo plano em que os planetas orbitam o Sol, chamado plano da eclíptica.
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