Nesta quarta-feira (18), um fenômeno astronômico deve chamar a atenção de quem gosta de observar o céu – embora só possa ser visto em poucas regiões da Terra. Na ocasião, a Lua vai passar bem na frente de Mercúrio, escondendo o planeta por alguns instantes. Esse tipo de evento, chamado de ocultação lunar, é como se fosse um “eclipse”.
De acordo com o guia de observação InTheSky.org, o fenômeno começa às 17h50 (horário de Brasília), seguindo até as primeiras horas de quinta-feira (19), enquanto a Lua crescente com apenas cerca de 4% de iluminação desliza na frente do pequeno planeta interior do Sistema Solar. Durante o pico da ocultação, Mercúrio ficará oculto atrás do disco lunar por cerca de meia hora.
A ocultação lunar de Mercúrio só poderá ser observada em partes dos Estados Unidos, México, leste da Austrália e Nova Zelândia, entre outros países e ilhas espalhados pelos hemisférios Norte e Sul.
No mapa acima, contornos distintos mostram onde o desaparecimento de Mercúrio poderá ser visível (em vermelho) e onde será possível testemunhar seu reaparecimento (em azul). Os riscos sólidos exibem onde a ocultação provavelmente será visível através de binóculos a uma altitude razoável no céu. Os contornos pontilhados, por sua vez, indicam onde o evento ocorre acima do horizonte, mas pode não ser visível devido ao céu estar muito claro ou a Lua muito perto do horizonte.
Fora dos contornos, a Lua não passa na frente de Mercúrio em nenhum momento, ou está abaixo do horizonte no momento da ocultação.
Nas demais localidades do globo, a Lua e Mercúrio estarão em conjunção no céu, por volta das 20h. No entanto, o par já estará abaixo do horizonte nesse momento.
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