Um estudo da estrutura atmosférica de Saturno, realizado com dados do Telescópio Espacial James Webb (JWST), revelou padrões complexos e misteriosos nunca antes observados em nenhum planeta do Sistema Solar.
As descobertas foram apresentadas pelo professor Tom Stallard, da Universidade de Northumbria (Reino Unido), durante o encontro conjunto EPSC-DPS2025, em Helsinque (Finândia), e publicadas na revista Geophysical Research Letters.
“Esta foi a primeira vez que conseguimos fazer observações em detalhe do infravermelho próximo da aurora e da alta atmosfera de Saturno. Os resultados foram uma completa surpresa”, afirmou Stallard.
Na ionosfera, a equipe observou estruturas escuras semelhantes a contas inseridas em halos aurorais brilhantes. Essas formações se mantiveram estáveis por horas, mas apresentaram movimento lento ao longo do tempo.
Já na estratosfera, cerca de 500 quilômetros abaixo, foi identificado um padrão assimétrico em forma de estrela, que se estendia do polo norte em direção ao equador. Apenas quatro dos seis “braços” estavam visíveis, resultando em uma configuração desigual.
“A atmosfera superior de Saturno tem se mostrado incrivelmente difícil de estudar até agora, devido às emissões extremamente fracas dessa região”, explicou Stallard. “A sensibilidade do JWST revolucionou nossa capacidade de observar essas camadas, revelando estruturas totalmente diferentes de tudo o que já vimos em outro planeta.”
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