Construída no início do século XV e posteriormente abandonada, Machu Picchu é uma cidadela inca localizada no alto da Cordilheira dos Andes, no Peru, acima do vale do rio Urubamba. Ela é composta por mais de 200 estruturas e foi povoada por cerca de mil pessoas no auge do Império Inca.
A construção foi classificada como Patrimônio Mundial da UNESCO, em 1983, e atrai milhares de turistas todos os anos. Apesar disso, um mistério sempre persistiu: por que a cidade foi erguida em uma estreita cordilheira e falha geológica a mais de 2.400 metros acima do nível do mar?
Durante o trabalho, a equipe de cientistas combinou imagens de satélite, medições de campo de quatro expedições entre 2001 e 2012 e análises geoarqueológicas. Esta análise mostrou que a cidade foi construída sobre falhas geológicas de diferentes comprimentos e tamanhos e que se cruzam.
A confluência subterrânea destas falhas quase forma um X. Além disso, os principais edifícios e escadas de Machu Picchu foram construídos nas direções dessas falhas. Isso aconteceu porque estes locais têm mais blocos soltos na superfície.
Em outras palavras, a escolha dos pontos foi feita para diminuir o trabalho necessário, uma vez que as rochas podiam ser facilmente removidas e utilizadas na construção da cidade. Por outro lado, realizar este mesmo trabalho transportando enormes pedaços de pedra seria praticamente impossível.
Uma outra vantagem da região é que as falhas permitem que as pedras “dancem” e caiam em seus lugares pretendidos quando ocorrem terremotos. Assim, os incas conseguiram evitar que os edifícios desmoronassem por séculos.
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