O geneticista e empresário John Craig Venter, um dos pioneiros do sequenciamento do genoma humano e figura central de uma das maiores disputas científicas do início do século XXI, morreu em 29 de abril de 2026, aos 79 anos.
Conhecido tanto por suas contribuições revolucionárias à genética quanto por seu estilo controverso e provocador, Venter ajudou a transformar a pesquisa genômica ao liderar métodos inovadores de sequenciamento de DNA.
Um dos momentos mais marcantes de sua trajetória ocorreu em fevereiro de 2001, durante a conferência internacional BioVision, em Lyon (França). Na ocasião, Venter anunciou que os seres humanos possuíam muito menos genes do que os cientistas haviam estimado durante décadas.
Segundo ele, os humanos tinham cerca de 30 mil genes — número muito inferior às previsões anteriores, que apontavam para aproximadamente 100 mil. Posteriormente, essa estimativa seria reduzida para cerca de 20 mil.
Para Venter, a descoberta demonstrava que o comportamento humano não poderia ser explicado apenas pela genética. “Simplesmente não temos genes suficientes para que essa ideia de determinismo biológico esteja correta”, afirmou na conferência. “A maravilhosa diversidade da espécie humana não está inscrita em nosso código genético. Nossos ambientes são cruciais.”
O anúncio ocorreu poucos dias antes de as revistas Nature e Science publicarem os detalhes do primeiro rascunho do genoma humano, considerado um marco histórico na biologia moderna.
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