O Kevlar é uma fibra muito utilizada em itens de proteção, pois possui alta resistência a impactos. Ela está presente em coletes à prova de balas e até em veículos blindados. Porém, de acordo com um estudo publicado na revista Matter, cientistas conseguiram criar um novo material mais resistente, forte e eficiente para deter tiros.
Um bom material para aguentar impactos em alta velocidade precisa ter duas características: alta resistência, que ajuda o material a não se quebrar sob força, e alta tenacidade, que permite absorver energia sem que o componente se estilhace ou falhe. Apesar de ser um ótimo item, cientistas já tentaram tornar o Kevlar ainda mais resistente, mas ele ficou quebradiço. Porém, não é isso o que ocorre com o novo material.
Em um projeto liderado por Jin Zhang, da Universidade de Pequim, na China, e seus colegas, foi desenvolvida uma fibra com alta resistência e alta tenacidade utilizando dois materiais:
Para a criação do novo material, os cientistas utilizaram os dois materiais fazendo com que eles ficassem retos e paralelos entre si. Para isso, tiveram que tornar a fibra de aramida base mais flexível e, então, fizeram uso do processo de estiramento em diversas etapas para concluir o alinhamento perfeito dos nanotubos e das cadeias de polímero.
Com isso, a união dos componentes pode ser feita de forma extremamente firme, impossibilitando que as cadeias deslizem umas sobre as outras. Assim, o material é capaz de absorver mais energia e não se romper.
Com a nova fibra pronta, os cientistas realizaram uma série de testes de alta velocidade. Entre eles, colocaram provas balísticas parecidas com as utilizadas em coletes à prova de balas. O resultado, segundo o estudo, foi de uma resistência dinâmica muito maior do que as fibras existentes.
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