A exploração de Marte é um dos grandes alvos da ciência atualmente. Órgãos como a NASA e a Agência Espacial Europeia (ESA) já têm robôs atuando no Planeta Vermelho, mas essas missões costumam ser caras. Agora, pesquisadores da Áustria e da Holanda apresentaram um novo tipo de robô que pode baratear essas pesquisas.
Trata-se de um Tumbleweed, um tipo de máquina que se locomove apenas com a força do vento. Eles podem viajar por centenas de quilômetros em uma variedade de terrenos, se tornando uma opção viável para diminuir custos.
Um grupo de pesquisadores da Áustria e da Holanda apresentou uma nova maneira de explorar Marte durante a Reunião Conjunta do Congresso Científico Europlanet e da Divisão de Ciências Planetárias (EPSC-DPS 2025), em Helsinque, Finlândia, no final de setembro.
Trata-se de um robô esférico chamado Tumbleweed. Eles são leves (cerca de 20 kg) e de baixo custo, pois se locomovem por várias superfícies sendo soprados pela força do vento (como se fossem poeira em um deserto). De acordo com a equipe, eles poderiam viajar entre centenas e até milhares de quilômetros dessa forma, algo que baratearia muito a operação de robôs no Planeta Vermelho.
🪐 #EPSCDPS2025 press release: A swarm of spherical rovers, blown by the wind like tumbleweeds, could enable large-scale and low-cost exploration of the martian surface bit.ly/epscdps_tumblerover[image or embed]
A equipe testou protótipos do robô em túneis de vento de última geração e em uma pedreira. Os protótipos era bem menores do que os modelos reais: enquanto um Tumbleweed teria 5 metros de diâmetro, os modelos de teste tinham 30, 40 e 50 centímetros.
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