Um astrônomo famoso por propostas polêicas levantou a seguinte hipótese: o sinal “Uau!”, detectado em 1977, pode ter vindo do cometa interestelar 3I/ATLAS, descoberto em julho deste ano. A coincidência entre a posição do objeto no espaço e a direção de onde o “Uau!” foi detectado décadas atrás dão alguma plausibilidade à ideia. Mas, até o momento, não há evidência que ligue um ao outro.
No final da década de 1970, um radiotelescópio nos Estados Unidos captou um sinal de rádio tão estranho que até hoje é considerado um dos mais intrigantes da astronomia. Registrado como “6EQUJ5” nos dados e apelidado de sinal “Uau!”, ele durou 72 segundos e nunca mais se repetiu. Teria sido uma mensagem alienígena?
Quase 50 anos após sua detecção, o sinal “Uau!” continua um mistério. Desde então, várias explicações foram propostas – de emissões naturais de nuvens interestelares a transmissões artificiais de civilizações distantes.
A sugestão do astrofísico Avi Loeb, da Universidade de Harvard, que coloca o 3I/ATLAS no centro da discussão, reacende o debate e traz de volta a pergunta que intriga cientistas e curiosos: afinal, de onde veio o famoso sinal?
Em 15 de agosto de 1977, o radiotelescópio Big Ear, da Universidade Estadual de Ohio, captou um forte sinal de rádio vindo da constelação de Sagitário. Ele durou os 72 segundos exatos que o telescópio conseguia observar um mesmo ponto no céu e nunca mais foi registrado novamente.
O astrônomo Jerry Ehman, ao revisar os dados, ficou tão impressionado que circulou a sequência de números e letras “6EQUJ5” na folha impressa e escreveu ao lado “Wow!” – em português, “Uau!”. Daí o apelido, evidentemente.
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