No alto das colinas em Dorset, na Inglaterra, é possível encontrar a figura gigante de um homem feito de giz, conhecida como o Gigante de Cerne Abbas. Durante séculos a origem e o que a figura representa foi debatido por pesquisadores, mas um novo estudo acredita que pode ter finalmente obtido a resposta.
Existem algumas teorias sobre a identidade do gigante, que incluem um símbolo pagão da fertilidade, uma divindade saxônica, o antigo herói greco-romano Hércules e até mesmo uma forma de zombar o estadista e puritano do século 17, Oliver Cromwell, apelidado de “Hércules da Inglaterra”.
Na nova pesquisa, publicada na revista Speculum, os cientistas oferecem uma resposta para essas teorias e apontam que o gigante de Cerne Abbas no alto das colinas é realmente uma representação de Hércules. O local foi provavelmente utilizado como um ponto para os exércitos da Saxônia Ocidental se encontrarem para lutarem juntos invasores.
Durante a pesquisa foram encontrados documentos escritos por monges na Biblioteca Britânica, que datam do século 12. Neles é descrito que Santo Eadwold está no alto de um penhasco inclinado segurando um bastão na mão, sugerindo, assim, que o Gigante de Cerne Abbas é essa divindade cristã.
No entanto, os pesquisadores, no novo estudo, apontaram que esses textos foram esforços dos monges para reescrever a história e reimaginar a figura como o santo local de Cerne, e que a figura no alto da colina, é, na verdade, Hércules.
Os cientistas observaram que no mundo clássico, o herói quase sempre é representado nu, com costelas proeminentes e o bastão, como um rótulo identificativo. Apesar de o Gigante de Cerne Abbas ter sido construído entre 700 a 1100 d.C, no início da Idade Média e em um período que a Grã-Bretanha era majoritariamente cristã, a figura do Hércules ainda persistia em alguns locais, usada como símbolo da força, masculinidade e coragem.
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