Astrônomos identificaram o menor objeto escuro já detectado nas profundezas do Universo. Com cerca de um milhão de vezes a massa do Sol, a estrutura foi revelada pela curvatura que causou na luz de uma galáxia a bilhões de anos-luz da Terra.
O achado, feito por meio de uma rede global de radiotelescópios que funciona como um “telescópio do tamanho da Terra”, marca um avanço inédito na observação de estruturas cósmicas. E ajuda a testar os limites das teorias sobre a matéria escura, componente misterioso que ocupa grande parte do Universo.
A detecção desse objeto é um marco na astronomia moderna. Ele foi identificado pela leve distorção que provocou na luz de uma galáxia distante, dentro do sistema JVAS B1938+666, que atua como uma lente natural no espaço.
Essa “dobra” sutil na luz revelou a presença de uma massa escura sem precedentes. Ela era pequena demais para ser vista, mas grande o bastante para deformar o caminho dos fótons.
A descoberta mostra até onde a gravidade pode servir como instrumento de observação. Também reforça o poder das lentes cósmicas para investigar o que existe além do alcance direto dos telescópios.
O objeto recém-detectado é o mais leve já observado pelo efeito de sua gravidade. Ele não emite luz nem qualquer outro tipo de radiação.
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