Um estudo publicado este mês na revista Astronomy & Astrophysics revela novos e surpreendentes detalhes sobre o exoplaneta WASP-121b, um mundo extremamente quente a cerca de 900 anos-luz de distância da Terra – sobre o qual já falamos aqui.
Já conhecido por suas chuvas de ferro líquido, WASP-121b (também chamado de Tylos) agora surpreende os cientistas com ventos intensos e padrões climáticos complexos.
A pesquisa foi feita com o uso do Very Large Telescope (VLT), localizado no Chile, e oferece uma visão inédita da atmosfera desse mundo fora do Sistema Solar.
WASP-121b é um exoplaneta do tipo Júpiter ultra-quente, com cerca de 1,2 vezes a massa de Júpiter, que orbita muito próximo de sua estrela. Em consequência dessa proximidade, ele tem um ano que dura apenas 30 horas terrestres. Além disso, é “bloqueado por maré”, o que significa que um lado está sempre voltado para a estrela, resultando em temperaturas escaldantes, enquanto o outro lado, mais frio, está permanentemente voltado para o espaço.
Esse ambiente extremo gera fenômenos climáticos incomuns, como a chuva de ferro, que ocorre quando os metais vaporizados do lado quente do planeta se condensam no lado frio.
Ao estudar a atmosfera de WASP-121b, os cientistas observaram ventos poderosos que transportam elementos como ferro e titânio por toda a atmosfera do planeta, criando padrões climáticos altamente dinâmicos. Em um comunicado, Julia Victoria Seidel, cientista do Observatório Europeu do Sul (ESO) e líder da pesquisa, destacou a complexidade desse clima, afirmando que os ventos e o comportamento atmosférico daquele mundo alienígena desafiam toda a climatologia, tanto na Terra quanto em outros planetas.
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