Cientistas anunciaram a descoberta de uma nova espécie de polvo nas Ilhas Galápagos, no Equador. O animal, descrito em um estudo publicado na revista científica Zootaxa, chamou atenção pelo tamanho reduzido e pela coloração azul intensa. Batizado de Microeledone galapagensis, o cefalópode foi encontrado durante uma expedição submarina realizada em 2015.
O espécime foi localizado próximo à Ilha Darwin, no extremo norte do arquipélago, a cerca de 1.773 metros de profundidade. A descoberta ocorreu durante uma missão do navio E/V Nautilus, conduzida em parceria com a Charles Darwin Foundation (CDF) e a Diretoria do Parque Nacional de Galápagos. O grupo utilizava um robô submarino operado remotamente para explorar o fundo do mar.
Segundo os pesquisadores, o polvo tinha aproximadamente o tamanho de uma bola de golfe, pequeno o suficiente para caber na palma da mão. Durante a exploração, a câmera do veículo submarino registrou as primeiras reações da equipe ao encontrar o animal: “Ele é minúsculo!” e “Ele é azul!”
Além do exemplar coletado, os cientistas também registraram em vídeo outros dois polvos semelhantes ao longo da missão. Após o retorno da expedição, os materiais recolhidos foram levados à Estação de Pesquisa Charles Darwin, onde o pequeno polvo se destacou entre dezenas de espécimes do fundo do mar.
Sem conseguir identificar imediatamente a espécie, os pesquisadores entraram em contato com a especialista em polvos Janet Voight, curadora emérita de invertebrados do Field Museum, em Chicago, e autora principal do estudo.
“Na mesma hora, eu soube que era algo realmente especial”, afirmou Voight. “Eu nunca tinha visto nada parecido.”
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