As primeiras amostras já coletadas do lado oculto lunar estão ajudando cientistas a avançar na compreensão de um dos enigmas mais antigos da ciência planetária: por que a Lua é assimétrica. Uma nova análise conduzida pela Academia Chinesa de Ciências indica que um impacto colossal no passado pode ter alterado o satélite de forma profunda, modificando não apenas sua superfície, mas também sua estrutura interna.
O estudo se baseia em material trazido à Terra pela missão chinesa Chang’e-6, a primeira e única a retornar com poeira lunar do hemisfério oculto da Lua.
A assimetria lunar intriga pesquisadores desde 1959, quando a sonda soviética Luna 3 revelou as primeiras imagens do lado oculto da Lua. A face visível tem planícies escuras de basalto, resultado de antigo vulcanismo, enquanto o lado oposto é mais claro, cheio de crateras e com poucas regiões lisas.
Cientistas formularam hipóteses ao longo do tempo. A maioria delas é associada à gigantesca bacia Polo Sul–Aitken, que ocupa quase um quarto da superfície lunar.
No entanto, até poucos anos atrás, tudo estava no campo das ideias. Isso porque nenhuma missão tinha conseguido obter amostras diretas do lado oculta da Lua para análise.
A missão chinesa Chang’e-6 foi a primeira missão a coletar poeira do lado oculto da Lua e trazê-la de volta à Terra, em 2024. Diversos estudos têm sido conduzidos a partir do material desde então.
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