Após um banho demorado, um dia de descanso na piscina ou mesmo um banho de mar. Você já deve ter notado que os dedos começam a ficar enrugados após passar muito tempo embaixo d’água. Mas qual a explicação para isso?
Durante muitos anos acreditou-se que isso era causado por um processo de osmose, no qual a água entra na pele e a faz inchar. No entanto, novos estudos descartaram esta possibilidade. Hoje, os cientistas dizem que a própria composição da pele explica este fenômeno.
De acordo com um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Newcastle, na Grã-Bretanha, este fenômeno teria relação com a evolução do homem. Os cientistas fizeram um experimento com alguns voluntários que tinham que pegar bolinhas de gude imersas em um balde d’água com uma mão e passá-las para a outra, com o intuito de colocá-las em outro local.
No final do experimento, eles verificaram que as pessoas com os dedos enrugados completaram a prova mais rápido do que as pessoas que estavam com os dedos lisos e secos. A conclusão é que o mecanismo da pele facilita o manejo de objetos embaixo d’água.
Segundo a equipe responsável pelo trabalho, os dedos enrugados atuam como faixas de fricção, canalizando a água para longe das pontas dos dedos e melhorando a aderência em superfícies molhadas. Esta pode ter sido uma vantagem para os primeiros humanos, permitindo que eles caminhassem por zonas escorregadias e coletassem alimentos com mais facilidade em ambientes úmidos, como os moluscos nas zonas costeiras.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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