Nesta quarta-feira (16), astronautas trabalhavam na instalação de novos e poderosos painéis solares do lado de fora da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês). Mas, problemas com o traje espacial de Shane Kimbrough, da Nasa, impediram a conclusão do serviço.
Kimbrough identificou os problemas no meio da caminhada espacial, que duraria sete horas. Isso o forçou a retornar, temporariamente, para a câmara de descompressão, onde deveria reiniciar o equipamento. Essa parada atrasou o norte-americano e o astronauta francês Thomas Pesquet, da Agência Espacial Europeia (ESA), sua dupla no trabalho externo, em uma hora.
Por causa do retardamento, os dois enfrentaram dificuldades na tentativa de desdobrar as barreiras do painel solar antes do tempo determinado. Assim, Pesquet e Kimborough vão precisar retomar o trabalho do lado de fora da ISS novamente no domingo (20).
Porém, ainda não está claro se os astronautas vão voltar para completar o trabalho no primeiro painel ou vão seguir para o segundo. Os equipamentos fazem parte do objetivo da Nasa de reenergizar a estação à medida que a demanda por visitas aumenta.
O comentador do controle de missão, Rob Navias, porém, ressaltou que não há urgência para a realização do serviço, pois os painéis antigos fornecem energia o suficiente por enquanto. Mesmo com os novos instalados, os velhos vão seguir operando, em um estado um pouco mais degradado.
O controle de missão acrescentou ainda que o astronauta Shane Kimbrough estava seguro durante todo o tempo, apesar dos problemas no painel de controle do traje e em um rápido pico de pressão no sistema de refrigeração. O painel voltou a funcionar e o controle continuou a monitorar o sistema de resfriamento.
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